A Seleção, que conquistou seu último título mundial em 2002, espera que este seja o início de uma trajetória rumo ao hexacampeonato.
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Ao assumir o comando técnico pela primeira vez e deixar Neymar fora da seleção canarinho, "Carletto" enfatizou na semana ada que "o único objetivo é vencer a Copa do Mundo", colocando o Brasil de volta ao topo depois de 24 anos.
Partida de alto risco
A Seleção ainda precisa enfrentar as últimas quatro rodadas das Eliminatórias Sul-Americanas antes de chegar ao Mundia. O adversário desta quinta é vice-líder das Eliminatórias (23 pontos), está invicto em casa e se torna o segundo classificado da América do Sul, depois da Argentina, se vencer o Brasil.
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"Estamos preparados para este teste, uma partida muito importante e muito difícil", disse Ancelotti à imprensa em Guayaquil, destacando a sólida defesa do Equador.
Os pentacampeões mundiais estão em quarto lugar com 21 pontos em 14 partidas, o mesmo número de Uruguai (3º) e Paraguai (5º). Se vencerem Equador na quinta e Paraguai na terça-feira, em São Paulo, garantem a vaga.
Será uma partida de "altíssimo risco", previu o técnico do Equador, o argentino Sebastián Beccacece.
"Momento difícil" do Brasil
Com quatro vitórias consecutivas e três empates, vários desses resultados obtidos na altitude de Quito, o Equador vai enfrentar a Seleção no Estádio Monumental, na abafada cidade portuária de Guayaquil às 18h no horário local (20h de Brasília).
Sem Neymar, mas com Raphinha, Vinícius Jr. e Casemiro, que retorna à equipe após mais de um ano e meio de ausência, a seleção brasileira espera mostrar uma versão diferente após sofrer uma humilhante derrota por 4 a 1 para a 'Albiceleste', em Buenos Aires, em março.
"É claro que estamos ando por um momento difícil, mas é um novo ciclo, um novo técnico, novos jogadores, e faremos tudo o que pudermos para mudar isso", prometeu o zagueiro Alexsandro, uma das surpresas de Ancelotti.
Por coincidência, Willian Pacho e Marquinhos, pilares da defesa do Paris Saint-Germain, vão se enfrentar em Guayaquil. No sábado, a equipe conquistou seu primeiro título da Liga dos Campeões.
Pacho se tornou o primeiro equatoriano a vencer o principal torneio de clubes da Europa, e Marquinhos ou a ser o segundo capitão brasileiro a levantar o troféu desde que Marcelo fez o gesto pelo Real Madrid em 2022.
"Nosso verdadeiro objetivo agora é nos classificarmos para a Copa do Mundo e (...) nos entendermos o mais rápido possível (como equipe) para que possamos crescer e ganhar força", disse o zagueiro da seleção canarinho.
"Não dá para achar que o Brasil está fragilizado. Para mim isso é um erro", disse Beccacece, que considera a seleção brasileira "um elenco de primeira" e com "o melhor técnico do mundo".
Ataque equatoriano desfalcado
Marquinhos se mostrou confiante de que a "experiência" de Ancelotti, conhecido por sua excelente gestão de equipe, permitirá que eles "alcancem o nível" para lutar pelo hexacampeonato no torneio que Estados Unidos, Canadá e México sediarão em 2026.
"Carletto" tem a pressão de fazer brilhar jogadores que não conseguem ter um desempenho tão bom na seleção quanto em seus clubes europeus, algo que não ocorre com o sólido time equatoriano comandado por Beccacece.
Além da boa fase de Pacho, o técnico de La Tricolor também conta com o meio-campista Moisés Caicedo, autor do gol decisivo na goleada do Chelsea por 4 a 1 sobre o espanhol Betis, na final da Conference League, há uma semana, na Polônia.
"Respeitamos o Brasil por tudo o que fez, por toda a sua história", disse Caicedo. Mas "em campo, no final, são onze contra onze, e temos certeza de que faremos as coisas como temos feito".
Beccacece, no entanto, terá que acertar seu ataque após a ausência do ponta Gonzalo Plata, do Flamengo, e as dúvidas devido aos problemas físicos envolvendo o maior artilheiro da história da seleção equatoriana, Enner Valencia, do Internacional de Porto Alegre e Leonardo Campana (New England Revolution, da MLS).
Caso não vença em Guayaquil, La Tricolor ainda tem a chance de ficar mais perto da Copa do Mundo com a visita à frágil seleção do Peru (9º) em Lima, na terça-feira.
Prováveis escalações
Equador: Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda; Kevin Rodríguez. Técnico: Sebastián Beccacece.
Brasil: Alisson; Vanderson, Marquinhos, Alexsandro, Alex Sandro; Casemiro, Andreas Pereira, Andrey Santos; Estêvão, Vinícius Junior e Richarlison. Técnico: Carlo Ancelotti.
Árbitro: Piero Maza (CHI)